系统可能是一个独立的完整的控制系统，但也可能只是更大的系统（如）中的一个成员，而且一般都是比较下级的成员，例如起一个智能测量机构或执行机构的作用。无论是系统本身，还是组成更大的系统，都可能使用各种通信手段。
(1)系统内部的和执行机构，都可能用通信的方式与plc交换信息。随着它们智能化程度的提高，这种方式也日益增多。
(2)系统内部的人机对话装置与plc交换信息，也就是本文重点介绍的plc-got系统。而且在必要时，可能同时配备多个got同时工作。这些都完全依靠直接或间接地通信来完成。
(3) plc系统与它的上位机之间的通信。应用实践表明：分布式控制系统可以综合计算机和plc的长处，弥补它们各自功能上的不足，实现控制与管理一体化。这种分布式控制系统在工厂自动化(fa)、柔性制造系统(fms)以及计算机集成制造系统(cims)中可以发挥重要的作用。
(4)有的实时控制系统，由于其重要性而备有“冗余系统”。一旦系统发生故障，处于热备用状态的相同系统将会立即接管原来的控制任务，确保安全。这其中通信工作起了不可替代的作用。
(5)在功能相近、距离不远但又相对独立的、数个同序列的plc小系统之间，可能构建n:n的简易通信。可以设定其中之一为主机，其他为从机。每一台机器都有自己的编号，交换数量有限的数据。
(6)两台并联运行，构成1:1的模式，可以共享被指定的部分信息，操作十分简单。
(7)简单固定信息的无协议通信。例如系统与它的打印机、条码扫描机或个人计算机之间的通信。
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